Parasitismo

¿Qué es un Parásito?

Se llama parasitismo a la relación que se establece entre dos especies, ya sean vegetales o animales. En esta relación, se distinguen dos factores biológicos: el parásito y el huésped. 

El parásito vive a expensas de la otra especie, a la que se le denomina huésped.

El parásito compite por el consumo de las sustancias alimentarias que ingiere el huésped, o como el caso del anquilostoma, éste se nutre de la sangre del huésped, adhiriéndose a las paredes del intestino.

Tipos de Parásitos

Existen formas parásitas en muchos grupos biológicos. 

Entre ellos están:

• Los virus, que son parásitos obligados
• Las bacterias
• Los hongos
• Las plantas

Los protistas, por ejemplo los apicomplejos o algunas algas rojas.

*Atendiendo al lugar ocupado en el cuerpo del hospedador, los parásitos pueden clasificarse en:

• Ectoparásitos: Viven en contacto con el exterior de su hospedador (por ejemplo la pulga)
• Endoparásitos: Viven en el interior del cuerpo de su hospedador (por ejemplo una tenia o una triquina)
• Mesoparásitos: Poseen una parte de su cuerpo mirando hacia el exterior y otra anclada profundamente en los tejidos de su hospedador. En algunos casos extremos de Mesoparásitos de peces (copepodos pennellidae), pueden tener la cabeza introducida en el corazón de su hospedador y extenderse por las arterias hasta las branquias, o perforar la cavidad visceral.

SÍNTOMAS QUE PRODUCE LOS PARÁSITOS

Generalmente, los infectados, en particular los que viven en climas templados, no presentan síntomas. En ciertos casos, los síntomas son tan leves que casi pasan desapercibidos. 

*Pueden consistir en:

• Diarrea y estreñimiento intermitentes
• Flatulencia 
• Retortijones abdominales. El abdomen puede ser doloroso al tacto 
• Heces contengan moco y sangre. (líquidas o muy blandas) 
• Adelgazamiento (Emaciación) 
• Anemia (muy frecuente).

Cuando los trofozoitos invaden la pared intestinal es posible que se forme un gran bulto en la misma (ameboma) que puede obstruir el intestino y ser confundido con un cáncer. 

En ocasiones, los trofozoitos dan lugar a una perforación intestinal. La liberación del contenido intestinal dentro de la cavidad abdominal causa un gran dolor en la zona además de infección (peritonitis), la cual requiere atención quirúrgica inmediata.

La invasión por parte de los trofozoitos del apéndice y el intestino que lo rodea puede provocar una forma leve de apendicitis. 

Durante la cirugía de apendicitis se pueden esparcir por todo el abdomen. En consecuencia, la operación puede ser retrasada entre 48 y 72 horas con el fin de eliminar los trofozoitos mediante un tratamiento con fármacos.

En el hígado puede formarse un absceso lleno de trofozoítos. 

*Los síntomas consisten en :

• Dolor o malestar abdominal
•  Fiebre intermitente
• Sudor, escalofríos, 
• Náuseas, vómitos, 
• Debilidad, 
• Pérdida de peso 
• Ictericia leve.(ocasional)

En ciertos casos, los trofozoitos se diseminan a través del flujo sanguíneo, causando infección en los pulmones, el cerebro y otros órganos. 

La piel también resulta infectada en ocasiones, especialmente alrededor de las nalgas y los genitales, al igual que las heridas causadas por cirugía o por lesiones.

MEDIDAS GENERALES PARA PREVENIR LA PARASITOSIS

• Lavarse las manos con bastante agua antes de preparar los alimentos o comer y después de ir al servicio sanitario o letrina.
• Lavar las frutas, los vegetales y verduras que se consumen crudas
• Tirar las basura de las casas, así se evitan los criaderos de moscas, ratas o cucarachas que transmiten enfermedades.
• En aquellos lugares donde no hay agua potable, hervirla por 10 minutos o ponerle cloro(tres gotas de cloro por cada litro de agua)
• Tener un sistema adecuado de disposición de excrementos 
• Usar zapatos para evitar la anquilostomiasis, principalmente.
• Alimentarse adecuadamente y en forma balanceada
• Mantener la vivienda, los pisos, las paredes y los alrededores limpios y secos
• Evitar el contacto de las manos y los pies con el lodo, como la tierra o la arena de aquellos sitios donde se sabe o se sospecha que existe contaminación fecal
• Evitar ingerir alimentos en ventas callejeras y lugares con deficientes condiciones higiénicas.

+Fuente: Saldaña Vásquez, G