La inflamación afecta a todo el aparato respiratorio, pero la inflamación de la laringe produce un estrechamiento que dificulta el paso del aire con la aparición de un sonido característico al inspirar.
➤Causas
Es una enfermedad contagiosa debida en la mayoría de los casos a virus. Los más comunes son el virus parainfluenza y el virus respiratorio sincital aunque también puede ser debida a los virus de la influenza y los adenovirus.
Afecta principalmente a niños entre 6 meses y 3 años.
El contagio se produce por las gotas expulsadas al toser o por contacto con las secreciones de un niño enfermo y suele cursar en brotes estacionales, sobre todo en el otoño e invierno.
➤Síntomas
Los síntomas más característicos del crup son:
√ Estridor laríngeo, que consiste en la inflamación de la laringe y la tráquea
√ Dificultad respiratoria, sobre todo durante la inspiración
√ Inflamación en la zona de las cuerdas vocales (zona subglótica de la laringe)
√ Tos espasmódica (tos tipo “perruna”)
√ Ronquera (principalmente durante el llanto)
√ Fiebre (aproximadamente en la mitad de los casos)
Los síntomas suelen agravarse por la noche cuando aumenta la frecuencia respiratoria y la relajación de la musculatura.
➤Diagnóstico
A la auscultación se aprecia el estridor inspiratorio con prolongación de la inspiración, sibilancias (sonido chillón de alta frecuencia) y roncus (ruido sonoro de baja frecuencia parecido a un ronquido).
√ En los análisis de sangre al principio existe Leucocitosis (aumento de glóbulos blancos) y después Leucopenia (disminución de los glóbulos blancos).
√ Al realizar una radiografía de cuello se aprecia la tumefacción (hinchazón) causada por la inflamación subglótica.
➤Tratamiento
La enfermedad suele durar 3 o 4 días y lo normal, a pesar de lo aparatoso de los síntomas es que no precise hospitalización.
El tratamiento en los casos leves es dejar al niño cómodo e hidratarlo bien, intentando que no se fatigue ni llore para no agravar la dificultad respiratoria.
√ Se debe proporcionarle un ambiente húmedo para que las vías respiratorias no se resequen y empeore la inflamación.
√ Se recomienda colocarlo en el baño en brazos de sus padres mientras el agua caliente produce vapor de agua para que humedezca sus vías respiratorias.
√ Si la fatiga es cada vez mayor, está muy deshidratado, muy taquicárdico o aparece cianosis alrededor de la boca (coloración azulada) es necesaria la hospitalización.
Una vez hospitalizado conviene administrar oxígeno humidificado y si es necesario adrenalina nebulizada (aplicada en vapor) y corticoides intravenosos, orales o nebulizados
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