Mordeduras

Las heridas producidas por mordeduras de animales son bastante frecuentes, incluyendo también arañazos o picaduras.

Aunque la gran mayoría de las veces son causadas por perros, también otros animales como los gatos, los murciélagos y los roedores pueden causar lesiones por mordeduras.

El gran problema de este tipo de lesiones no es tanto la herida que provocan, sino la grave infección que pueden desencadenar.

La boca de los animales está repleta de bacterias que en el medio bucal resultan inofensivas, pero cuando se transmiten por la saliva a una herida abierta el resultado es una infección que, de no tratarse con rapidez, se podría extender y acarrear complicaciones.

Entre estos animales, los gatos parecen ser los que más bacterias contienen en la saliva, pero, por su tipo de dientes, no causan tantos daños en los tejidos como las mordeduras de perro.

Se deben tener en cuenta también las mordeduras de personas, pues la boca humana contiene también una gran variedad de bacterias y puede resultar incluso más dañina que la de un animal.

✔Entre estos agentes dañinos, juega un papel importante:

- la rabia, un virus presente en la saliva de algunos mamíferos infectados que, si no se trata en seguida, puede ocasionar graves daños e incluso la muerte de la víctima.

Por ello una primera reacción rápida y eficaz es vital a la hora de evitar que una lesión adquiera un carácter más grave.

La herida o lesión que se produzca dependerá fundamentalmente del animal, pero también depende de cómo haya sido la mordida, de la fuerza con la que el animal haya mordido y también de la parte del cuerpo de la víctima que haya resultado afectada.
La gravedad también depende de si la víctima de la mordedura es un niño, un anciano o un adulto.

✔Las mordeduras de mamíferos en general se clasifican de la siguiente manera:

- Herida leve o superficial:

Son aquellas que no llegan a penetrar en las capas internas de la piel, sino que apenas se rompe la capa externa y se quedan en la superficie.
No existe peligro de contagio de virus, y la lesión tendrá un aspecto enrojecido y no muy doloroso al contacto.

Este tipo de lesión es muy común en las personas que tienen animales domésticos, ya que no es un ataque intencionado por parte del animal.

- Herida profunda:

Cuando la mordedura provoca una rotura en la piel y adquiere cierta profundidad, como un pinchazo de un colmillo.
Existe sangrado y también riesgo de infecciones.

- Desgarro:

Mordeduras que retiran parte de la piel y dejan al descubierto tejido profundo, pudiendo llegar a verse músculos y huesos.
Son muy llamativas y sangrientas, con un alto riesgo de infección y dificultad en la curación.

Las mordeduras de serpientes o víboras tienen otras características: se observarán dos orificios sangrantes, a veces solamente uno. La distancia entre los orificios da una idea sobre la profundidad que ha alcanzado el veneno, si es que se trata de una especie venenosa.
Hay que tener en cuenta que las serpientes en medio salvaje por lo general huyen del hombre; solo si son molestadas o se sienten amenazadas atacarán.

✔Como se ha comentado, la gravedad de la herida también está determinada por las características de la persona afectada:

- Niños: la piel y tejidos de los niños son más blandos que los de un adulto; una mordedura que no supondría daños graves a una persona adulta, a un niño le provocaría heridas graves y profundas.

- Ancianos: a las personas mayores les ocurre algo parecido.
Su piel es más frágil y se rompe con facilidad.
Además, su sistema inmunitario suele estar disminuido, al igual que su capacidad de curación, por lo que habrá mayor riesgo de infecciones y también muchas dificultades en la regeneración de los tejidos rotos.

- Personas con afecciones de salud: hay enfermedades que complican la curación incluso de una herida simple.
La diabetes, por ejemplo, afecta al sistema vascular, haciendo muy difícil la creación de tejido nuevo y la protección de la herida.

Otras enfermedades o tratamientos también hacen que existan menos anticuerpos en el organismo que luchen contra las infecciones, con lo que la víctima será más propensa a ellas.

✔Signos y Síntomas

Los signos y síntomas son diferentes con respecto al tipo de mordedura.

El dolor en caso de una lesión leve remite al cabo de unas horas, mientras que otras mordeduras causan tanto daño en los tejidos que tardan semanas en cicatrizar y es difícil controlar las infecciones.

Si el animal es venenoso inocula unas toxinas que producen reacciones adversas en el organismo:

Dolor muy intenso que aparece a los pocos minutos de producirse la mordedura, y va en aumento hasta llegar a un punto donde comienza a disminuir poco a poco.

Las serpientes dejan dos orificios que van tornándose de color cada vez más oscuro a causa del veneno.
La lesión comienza a hincharse a los 15 minutos, se vuelve sensible al tacto, y aumenta la temperatura local.

- El veneno puede llegar a causar dolores de cabeza, mareos, náuseas y vómitos, dificultad respiratoria y aceleración del ritmo cardíaco.
Estos signos se deben observar muy de cerca; si la persona tiene afectación neurológica al poco tiempo de ser mordida, es posible que sea una reacción aguda y entre en estado de shock.

Las mordeduras de mamífero (perros, gatos, mapaches, murciélagos…) dejan otras señales, pues no inoculan ningún tipo de veneno.
La gravedad está determinada por el tamaño y tipo de lesión y por la presencia de infecciones.

✔Sospecha de rabia o incluso del tétanos

Si es una herida grave, abierta, que sangra y tiene los bordes irregulares, muy probablemente está infectada con las bacterias bucales.

- La zona está muy dolorida, y es extremadamente sensible al tacto.
- La piel se encuentra descolorida, pálida a causa de la pérdida de sangre.
- El ritmo cardíaco aumenta mientras que la presión sanguínea disminuye. Esto provoca síntomas como mareos, náuseas y debilidad general.

Cuando la herida se ha infectado, los síntomas aparecen de manera similar a los de una gripe:
- malestar general, fiebre, mareos
- los alrededores de la herida están enrojecidos y doloridos,
- la lesión presenta un olor característico y supura líquidos y pus.

En un primer momento las acciones de primeros auxilios en caso de mordeduras de un animal van encaminadas fundamentalmente a evitar la entrada de elementos infecciosos en el organismo, ya sean toxinas o bacterias bucales.

✔Acciones y procedimiento

El objetivo principal es:

- mantener la herida lo más limpia posible hasta que la persona sea atendida por el personal sanitario y, en caso de mordeduras venenosas, evitar o ralentizar la propagación de las toxinas por el organismo.

- Antes de manipular la herida, lavarse las manos con agua y jabón y, si es posible, utilizar guantes de látex o similar.

- Si la mordedura no sangra mucho, lavar la zona con agua abundante y jabón.
Es un proceso doloroso pero garantiza la eliminación de gran parte de las bacterias.

- Si la mordedura está sangrando abundantemente el objetivo será detener la hemorragia, presionando la herida con paños limpios o ropa hasta que se detenga el sangrado, y entonces comenzar a tratarla.

Una vez paradas las posibles hemorragias y limpiada la herida, es aconsejable la utilización de pomadas antisépticas.
La lesión se debe tapar con apósitos estériles, gasas o vendas de algodón, y acudir a los servicios de emergencias, procurando dar datos lo más exactos posibles y explicar el tipo de animal que le mordió.

- Si la mordedura está en la cara, el cuello o las manos, se debe llamar con rapidez a los servicios de emergencias ya que son zonas más delicadas y requieren atención especializada lo más rápidamente posible.

- Si la mordedura sangra abundantemente y no es posible parar la hemorragia con los métodos de primeros auxilios, llamar a los servicios de emergencia.

- Si se sospecha que el animal que le ha mordido puede estar infectado con la rabia, acudir rápidamente a emergencias.

- En caso de mordedura de serpiente venenosa, llamar a los servicios de emergencias dando datos precisos de cómo era el animal.
La víctima debe tumbarse y moverse lo menos posible para que el veneno tarde más en extenderse por el sistema circulatorio.

Aplicar frío local a la mordedura y permanecer con la víctima observando otros síntomas.